Twitter on lyhyiden viestien alusta, jossa käyttäjät voivat jakaa ajatuksiaan ja mietteitään vain muutamilla sanoilla. Palvelu on ollut yksi tärkeimmistä sosiaalisen median alustoista jo yli vuosikymmenen ajan ja sen vaikutus on kasvanut valtavasti. Twitter on kokenut monia muutoksia vuosien varrella, ja yksi merkittävä muutos on ollut liikkeellepaneva voima, nimeltään ”aiheeseen liittyvät tunnisteet” ja ”ketjut”, joita käyttäjät voivat käyttää pitääkseen keskustelua järjestelmässä.
Twitterin kehitys alkoi vuonna 2006, kun Jack Dorsey perusti sen yhtiön, jonka nimi oli Odeo. Yhtiö kehitti nopeasti Twitter-nimisen palvelun, jonka tarkoituksena oli auttaa käyttäjiä jakamaan nopeasti ja helposti ajatuksensa vain muutamilla sanoilla tai lauseilla. Odeo myytiin myöhemmin ja Twitter jatkoi kehittymistään kasvattamalla käyttäjäkuntaansa ja laajentamalla kohdeyleisöään.
Vuonna 2007 Twitter keksi aiheeseen liittyvät tunnisteet eli hashtagit, joita käytetään erilaisten viestien ja aiheiden kategorisointiin. Tämä innovaatio teki Twitteristä entistäkin helpomman käyttää ja auttoi käyttäjiä löytämään mielenkiintoisia sisältöjä nopeasti. Hashtagit ovat nykyään tärkeä tapa jakaa ja löytää ajankohtaisia uutisia ja trendejä ympäri maailmaa.
Toinen merkittävä Twitterin kehitysvaihe oli ketjut. Aluksi Twitter-postit olivat rajoitettuja vain 140 merkkiin. Tämä rajaus kuitenkin rajoitti käyttäjien ilmaisumahdollisuuksia ja esti joitain käyttötapoja, kuten keskusteluiden pitämisen avoimena. Lopulta ketjut tulivat kuvioihin, jolloin keskustelut voitiin pitää jäsennellyinä ja linkitettyinä yhteen.
Ketjuja ja hashtageja käytetään nykyään laajasti eri yhteisöissä ja yksittäisten ihmisten välillä jakamaan mielipiteitä ja ajatuksia. Ihmiset käyttävät niitä myös tuodakseen esille tärkeitä asioita ja raiskattujen henkilöiden oikeuksia. Maailmanlaajuisesti tunnuksiin merkkaaminen on tärkeä työkalu, jonka avulla asiakkaat ja yhteisöt voivat löytää ja seurata tietyn aihetta koskevia keskusteluja.
Tällä hetkellä Twitter on yksi tärkeimmistä tiedonlähteistä, josta löytyy ajantasaisia uutisia ja tapahtumia. Tämä on tärkeää etenkin sosiaalisen median markkinoijille, jotka ovat omaksuneet palvelun laajalti markkinointikanavana. Twitter tarjoaa mainostajille kyvyn kohdistaa mainontaa tarkasti halutuille kohdeyleisöille ja tarjota samalla käyttäjille kiinnostavaa ja kohdistettua sisältöä.
Twitterin evoluutio on ollut nopeaa ja huomattavaa. Hashtagit ja ketjut ovat suurelta osin muuttaneet palvelun luonnetta, mutta perusidea nopeasta ja helppokäyttöisestä mikroblogialustasta on pysynyt ennallaan. Twitterin käyttö sosiaalisessa mediassa on tärkeä osa monien ihmisten arkea, ja sen kehitys tulee edelleen vaikuttamaan tapaamme kommunikoida keskenämme verkossa.